این سندرم زمانی رخ می دهد كه شوك عصبی شدیدی به بدن وارد می شود. این شوك در بدن حمله آدرنالین و دیگر هورمونهای عصبی ایجاد می كند. این حمله هورمونی اتاقك اصلی پمپ خون قلب را به صورت ناگهانی مختل می كند. مبتلایان به این سندروم معمولاً پس از چند هفته كاملاً بهبود می یابند اما در نمونه هایی نیز جان خود را از دست می دهند.
پزشكان برای یافتن دلیل رواج ابتلا به این سندروم در میان زنان، مطالعه ای گسترده انجام دادند و نتایج آن را در كنفرانس انجمن قلب آمریكا مطرح كردند. در این تحقیق بررسی اطلاعات ثبت شده در هزار بیمارستان نشان داد تنها در سال 2007 حدود 6 هزار و 229 نفر در آمریكا به این سندرم مبتلا شده اند كه از این میان فقط 671 مبتلا مرد بودند. پس از انطباق دادن شرایطی از قبیل فشار خون بالا، سیگار كشیدن و دیگر عواملی كه می توانند بر روی اختلالات قلبی تأثیرگذار باشند، دانشمندان دریافتند زنان 5/7 برابر مردان به این سندروم مبتلا می شوند.
همچنین میزان ابتلا به این سندروم در میان زنان بالای 55 سال سه برابر زنان جوان بود و زنان جوانتر از 55 سال 5/9 برابر مردان در سنی مشابه به این سندرم مبتلا شده بودند. هنوز دلیل مشخصی برای این پدیده كشف نشده است و تنها مشخص است این سندروم اختلال قلبی است كه زنان را بیشتر از مردان تحت تأثیر خود قرار می دهد.
براساس گزارش واشنگتن پست، یكی از نظریه های ممكن، نقش هورمونها در ابتلا به این سندروم است. نظریه دیگر این است كه تعداد گیرنده های آدرنالین در سلولهای قلب مردان بیشتر از قلب زنان است و از این رو مردان بهتر می توانند استرس را در خود كنترل كنند.