رقابت‌هاي جام جهاني فوتبال از سال‪  ۱۹۳۰‬آغاز شد كه نخستين دوره رقابت‌هايي با اين عنوان در كشور اروگوئه برگزار شد؛ اما براي ايران ‪۴۴‬ سال طول كشيد تا پا به اين رقابت‌ها بگذارد.

بنا بر این گزارش، از سال ‪ ۱۹۷۴‬زماني كه ايران براي نخستين بار رقابت براي حضور در ميان برترين‌هاي فوتبال جهان را در مسابقات مقدماتي تجربه كرد، كارنامه تلاش ايران در اين رقابت‌ها، كارنامه‌اي پرماجراست و نتيجه همه اين تلاش‌هاي ‪چندین‬ ساله (از مسابقات مقدماتي جام جهاني ‪ ۱۹۷۴‬آلمان تا کنون )، شركت در ‬دوره‌های گوناگون مسابقات مقدماتي جام جهاني، حضور در سه جام جهانی، آرژانتین، فرانسه و آلمان بوده است.

بهترین کارنامه ایران در مرحله مقدماتی مسابقات جام جهانی مربوط به سال 1978 آرژانتین با مربیگری حشمت مهاجرانی به دست آمد که تیم کشورمان بدون شکست نخستین راهیابی خود را به جام جهانی جشن گرفت.

در نخستين حضور ایران در مرحله مقدماتي ‪ ۱۹۷۴‬آلمان، بازي تيم‌هاي حاضر در گروه ايران به صورت رفت و برگشت در تهران برگزار شد كه متأسفانه تيم ايران در مرحله دوم اين پيكارها به علت تفاضل گل كمتر نسبت به استراليا از حضور در مرحله نهايي رقابت‌هاي جام جهاني بازماند.

افزون بر این، در مرحله مقدماتی جام جهانی 2010 آفریقای جنوبی، علی دایی و افشین قطبی هدایت تیم ملی را بر عهده داشتند که در پایان تیم ملی کشورمان از صعود بازماند.

عملکرد تیم ملی در بازی‌های خانگی مقدماتی جام جهانی، شکست ناپذیر مقابل شرقی‌ها!

ایران در تاریخ مسابقات مقدماتی جام جهانی تاکنون در هیچ بازی خانگی مقابل تیمی از شرق و جنوب شرق آسیا شکست نخورده و همین، یک رکورد قابل توجه و پشتوانه روحی روانی خوبی برای ملی پوشان است.

تیم ملی تاکنون 52 بار در مسابقات مقدماتی جام جهانی میزبان تیم‌های آسیایی بوده است که سه بار مغلوب شده است. این سه شکست نیز مقابل تیم‌های سوریه در مقدماتی 1974، اردن در مقدماتی 2006 و عربستان در مقدماتی 2010 بوده است. ایران تاکنون با تیم‌های اندونزی، کره شمالی، کره جنوبی، ژاپن، چین، هنگ کنگ، تایوان، تایلند، مالدیو، لائوس، بنگلادش و استرالیا (اگر استرالیا را نیز جزو تیم‌های شرقی به شمار آوریم) در خانه روبه‌رو شده است.

در 21 بازی که ایران میزبان این تیم‌های شرقی بوده است، هفده برد و چهار تساوی حاصل کار ملی پوشان ایرانی است که عملکرد فوق العاده ای به شمار می‌رود. ایران در این بازی‌ها 75 گل زده و 9 گل دریافت کرده است. از این نوزده بازی، هفده بازی در آزادی برگزار شده و امجدیه و تبریز نیز یک بار میزبان دیدارهای تیم ملی با شرق آسیایی‌ها در مقدماتی جام جهانی بوده اند. آخرین بازی خانگی تیم ملی مقابل شرقی‌ها در مرحله اول مقدماتی جام جهانی 2014 مقابل اندونزی بود که سه، صفر پیروز شد. این بازی یازده شهریور سال گذشته برگزار شد.